Room with a view... Istanbul

Uma enorme diferença que notei desde logo entre a Turquia e a Grécia foi a hospitalidade das pessoas. Na Grécia, embora a estadia tenha sido curta, durante todo o tempo mantive a minha opinião de que os gregos não são muito simpáticos para com os turistas em geral. Talvez Thessaloniki, a nossa última etapa na Grécia antes de entrar na Turquia, tenha sido o local em que me senti mais bem acolhida.

Thessalonohki (fotos no link) é uma cidade portuária, pouco turística, ou pelo menos pouco frequentada por turistas ocidentais nesta altura do ano. Não posso dizer que seja uma cidade lindíssima, mas tem uma longa marginal agradável e as ruínas da cidade antiga no topo de uma colina, com uma vista espectacular sobre a baía. A subida é dura (também nada de especial, só que tínhamos almoçado umas especialidades gregas, com vinho local, o que não facilitou…) mas compensa quando se chega ao topo. Neste passeio (e no almoço, aliás) tivemos a companhia do Pedro, um outro português em viagem pela Grécia (e não só) e com quem nos cruzamos no hotel.

Já em Istanbul fomos recebidos de braços abertos e ficamos alojados na zona velha da cidade num hotel pequenito com um terraço que nos oferecia uma vista magnífica sobre o mar de Marmara. Quando se acorda com uma vista assim, o dia só pode correr bem... :-)

Um dos hábitos que mais aprecio na Turquia é o çay (chá) que os turcos bebem a toda a hora em copinhos pequenos de vidro. Os sabores mais conhecidos são o chá preto normal ou o de maçã (pessoalmente prefiro o primeiro), mas é sempre servido bastante forte, por isso amargo. Outra bebida de que gostei imenso foi o sumo de romã. Nesta altura do ano, na época da romã, há aos montes em toda a parte e eles espremem o sumo utilizando um daqueles espremedores de laranjas com uma manivela; também fica assim meio amargo mas excelente.

Em Istanbul, obviamente visitamos os pontos turísticos habituais e tiramos aquelas fotos que todos os turistas tiram. Fizemos o mini-cruzeiro obrigatório pelo Bósforo, visitamos as grandes mesquitas, os bazares (grande bazar e bazar egípcio), os mercados e as lojinhas de rua.

É engraçado como quando passeamos por certos bairros menos invadidos por turistas encontramos lojas locais especializadas na venda exclusiva de determinados artigos que dificilmente nos passaria pela cabeça que existiria uma loja especializada para o assunto (pelo menos pela minha cabeça), tipo fivelas de cintos (lojas e lojas que só vendem fivelas de cintos de todos os tamanhos e feitios que possam imaginar e mais alguns), lojas de olhos para bonecos de peluche (esta adorei!, sacos e sacos de olhos de diferentes formatos e tamanhos para pregar nos bonecos)...

Entre as principais atracções turísticas que visitei em Istanbul, talvez possa destacar dois locais.

O primeiro, pela história e simbolismo... Santa Sofia (Aya Sofia).

Embora os minaretes façam pensar que se trata de uma mesquita, a verdade é que não é... actualmente é (apenas) um museu. Mas já foi uma mesquita, aliás já foi várias outras coisas, é um monumento carregado de história, que se funde com a própria história do território onde hoje é a Turquia.

Começou por ser a maior basílica cristã existente, na altura em que foi construída, e só 10 séculos mais tarde seria ultrapassada pela própria basílica de S. Pedro em Roma. Mas o mais espectacular é que, ao contrário da basílica de S. Pedro, cuja construção demorou mais de 200 anos, esta obra foi concluída em apenas 5 anos, 10 meses e 10 dias, tendo sido inaugurada em 537. O mármore necessário para a sua construção foi retirado de vários monumentos pagãos e templos espalhados pela Europa e Ásia. Em 1453, quando a cidade (na altura, Constantinopla, capital do império bizantino) foi invadida pelos turcos, a basílica foi convertida em mesquita (e a cidade passou a capital do império otomano, Istanbul). Nessa altura, os mosaicos com motivos cristãos que revestiam as paredes foram cobertos, mas em 1935, quando a mesquita foi reconvertida em museu, iniciaram-se trabalhos de restauro desses mosaicos, que estão actualmente de novo a descoberto e que coabitam pacificamente com todos os símbolos e inscrições islâmicas... (na foto abaixo, por exemplo, dá para ver um anjo na parede acima e um medalhão islâmico mas abaixo).

Só mais uma curiosidade acerca de Santa Sofia... na verdade o nome não se deve a nenhuma santa (senão, provavelmente teria sido alterado quando a basílica se converteu em mesquita). Santa Sofia, ou Aya Sofia em turco, era na verdade a igreja da "santa sabedoria"...

O segundo destaque vai para uma mesquita mais pequenita, mas que foi talvez a mais bonita e harmoniosa que vi até hoje - Sokollu Mehmet Pasa. Estava fechada quando chegamos, mas alguém abriu a porta para podermos visitar... fiquei totalmente fascinada... Infelizmente não se podem tirar fotos no interior, a que se segue é (apenas) do túmulo da esposa do sultão que a mandou erguer e que se encontra no pátio em volta da própria mesquita, mas só por aqui dá para ver as cores magníficas dos mosaicos... A incluir na vossa lista para quando visitarem Istanbul, sem hesitações. Aliás, Istanbul será a Capital Europeia da Cultura em 2010, talvez seja uma boa altura...

Termino com um pouco de humor turco... Enquanto passeava pelo bazar egípcio deparei-me com estes dois anúncios, que não resisti a fotografar... palavras para quê? :-)

(para o caso de o segundo não ser perceptível: This shop is recommended by Obama, e um crachat a comprovar a veracidade...)

E o link para mais algumas fotos de Istanbul... (na verdade, eu queria inserir um slideshow no final de cada post, mas dá-me sempre aqui um erro qualquer que não entendo porque já consegui uma vez fazer... se houver algum voluntário(a) que queira contribuir com alguma sugestão... :-) Vou pensar num prémio... (um postal do Turquemenistão talvez? é original...)

Até breve!